মোঃ জাহাঙ্গীর আলম, কোটচাঁদপুর সংবাদদাতা ঝিনাইদহ:

ঝিনাইদহের কোটচাঁদপুর উপজেলার বালিয়াডাঙ্গার মকছেদ মোড় এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে অনুমোদনবিহীনভাবে পরিচালিত ‘রিপন ব্রিকস’ ইটভাটা নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন এলাকাবাসী। ভাটার ধারেকাছে দু’টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান—এস বি এল বালিকা বিদ্যালয় এবং রেবেকা খানম শিশু কানন—অবস্থান করায় প্রতিদিনই ধুলাবালু ও ধোঁয়ার সন্ত্রাসে স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়ছে শত শত শিক্ষার্থী।

অভিভাবকদের অভিযোগ, ভাটার ধোঁয়া ও বাতাসে ছড়ানো ছাইয়ের কারণে শিক্ষার্থীরা নিয়মিতভাবে শ্বাসকষ্ট, কাশি, ত্বকের রোগসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যায় আক্রান্ত হচ্ছে। “স্কুলের পাশে ইটভাটা থাকার ফলে বাচ্চাদের নানান রোগ দেখা দিচ্ছে। অভিযোগ দিলেও কেউ এগিয়ে আসে না”—বলেছেন অভিভাবকবৃন্দ।

ইটভাটায় গাড়ি চলাচলের কারণে আশপাশের রাস্তায় প্রতিনিয়ত মাটি পড়ে থাকে। সামান্য বৃষ্টি হলেই রাস্তায় চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ে। এতে প্রায়ই দুর্ঘটনার সৃষ্টি হচ্ছে বলে জানিয়েছেন এলাকাবাসী। তারা দাবি করছেন, পরিবেশদূষণ, রাস্তা নষ্ট এবং জনদুর্ভোগের বিষয়টি বহুবার সংশ্লিষ্ট দপ্তরকে জানানোর পরও কোনো ব্যবস্থা নেয়নি।

স্থানীয়দের অভিযোগ, রিপন ব্রিকসের মালিক মোহাম্মদ আজিজুর রহমান এলাকায় প্রভাবশালী হওয়ায় কেউ তার বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে কথা বলতে ভয় পান। তার বিরুদ্ধে কৃষিজমি জবরদখল, জমির ভাড়া পরিশোধ না করা এবং আশপাশের সবুজ বনায়ন নষ্ট করে ইটভাটার পরিধি বাড়ানোর অভিযোগও রয়েছে।

এলাকার মানুষ বলছেন, “ভাটায় আগুন দেওয়ার আগেই যেন দূর্নীতির মুখে আগুন পড়ে। আমরা তো শুধু স্বাভাবিক পরিবেশে বাঁচতে চাই।”

সচেতন মহলের দাবি, অবৈধ এই ভাটা স্থানীয় পরিবেশ, কৃষিজমি, বনায়ন ও শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্যের ওপর ভয়াবহ প্রভাব ফেলছে। প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তরের জরুরি অভিযান ও আইনগত ব্যবস্থা ছাড়া পরিস্থিতির উন্নতি হবে না বলেও সতর্ক করেছেন তারা।